Boreout Symptome im Team? So bekämpfen Sie Unterforderung im Job

Das sogenannte Boreout Syndrom ist als Gegenstück zum Burnout eine noch immer unterschätzte Herausforderung für Unternehmen. Während manche in Ihrem Job unter Dauerstress leiden, sind andere unterfordert, gelangweilt oder können ihre Fähigkeiten nicht so einsetzen, wie sie es sich wünschen. Doch das Problem ist nicht allein die fehlende Beschäftigung, sondern auch sinnlose Routinen, mangelnde Verantwortung und fehlende Entwicklungsperspektiven, die Motivation und Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen können.

Für Sie als Führungskraft sind von einem Boreout betroffene Mitarbeiter häufig schwer zu erkennen, denn die wenigsten werden ihre Unzufriedenheit offen ansprechen. Wer gibt schon gerne zu, kaum etwas bei der Arbeit zu tun zu haben? Hinter der vermeintlichen Arbeitsunlust steckt zudem oftmals eine tiefe Unzufriedenheit – nicht selten ausgelöst durch die von Künstlicher Intelligenz, Automatisierung und hybrider Zusammenarbeit geprägten Arbeitswelt.

Wie also können Sie Boreout Symptome erkennen? Was hilft gegen Langeweile auf der Arbeit? Und wie können Sie einer Unterforderung im Job vorbeugen? Wir zeigen Ihnen in diesem Beitrag, wie Sie die Mitarbeitermotivation durch sinnvolle Beschäftigung wieder gezielt fördern.

Übrigens: Moderne Mitarbeiterführung bedeutet, Menschen weder zu überfordern noch unter ihren Möglichkeiten einzusetzen. Heben Sie deshalb Ihre Führungsfähigkeiten mit den Management Circle Weiterbildungen zum Thema Führungskompetenz auf das nächste Level.

Der Begriff Boreout leitet sich vom englischen Wort boredom ab und beschreibt einen Zustand anhaltender beruflicher Langeweile, zunehmender Unterforderung und fehlender Sinnhaftigkeit.

Um die Boreout Bedeutung klarer zu machen: Übersetzen wir den bekannten Begriff Burnout mit „ausgebrannt sein“, kann die Boreout Übersetzung analog dazu „ausgelangweilt sein“ lauten. Ein Mitarbeiter ist also bored out, wenn er sich durch chronische Langeweile ausgelaugt fühlt.

Wichtig zu wissen ist dabei, dass Menschen auch dann unterfordert sein können, wenn ihr Arbeitstag eigentlich vollständig ausgefüllt ist.

Es gibt zwei Formen der Unterforderung im Beruf:
 

1. Die quantitative Unterforderung:
   Mitarbeiter haben zu wenige Aufgaben, um ihre Arbeitszeit sinnvoll ausfüllen zu können.
2. Qualitative Unterforderung:
   Beschäftigte haben zwar ausreichend Arbeit, aber die Anforderungen liegen deutlich unter den vorhandenen Fähigkeiten.

Praxisbeispiel: Wie äußern sich Boreout Symptome im Team?

Stellen Sie sich vor, Ihr Team steckt mitten in einer arbeitsintensiven Phase. Eine Aufgabe folgt auf die nächste. Nur Herr Meyer scheint mit seinen To-dos einfach nicht fertig zu werden. Während sich seine Kollegen in der Mittagspause über das schöne Wetter unterhalten, berichtet Herr Meyer ausführlich darüber, woran er gerade arbeitet. Und wenn am Abend alle erschöpft nach Hause gehen, sitzt er noch immer am Schreibtisch, obwohl seine Aufgaben eigentlich längst erledigt sein müssten.

Was steckt dahinter? Ist Herr Meyer überlastet, schlecht organisiert oder unterfordert?

Tatsächlich kann es vorkommen, dass Beschäftigte wie Herr Meyer versuchen, ihre Langeweile auf der Arbeit zu verbergen, indem sie Aufgaben künstlich in die Länge ziehen oder besonders beschäftigt wirken. Vielleicht hat Herr Meyer zu wenig zu tun, fühlt sich durch seine Tätigkeiten nicht ausreichend gefordert oder befürchtet negative Konsequenzen, wenn er seine Unterforderung offen anspricht.

Doch Vorsicht: Solche Verhaltensweisen sind kein verlässlicher Beweis für Boreout. Als Führungskraft sollten Sie deshalb nicht vorschnell urteilen, sondern das Gespräch suchen und gemeinsam herausfinden, wie Herr Meyer seine Arbeitssituation erlebt.

Gerade geistige Unterforderung im Job kann über längere Zeit frustrierend werden. Wer jeden Tag dieselben einfachen Tätigkeiten erledigt, obwohl er mehr Verantwortung übernehmen könnte, fühlt sich möglicherweise überflüssig.

Nicht jeder Mitarbeiter, der gelegentlich gelangweilt ist, entwickelt eine dauerhafte Problematik. Kritisch wird es, wenn mehrere ungünstige Arbeitsbedingungen zusammentreffen, die von AOK und Techniker Krankenkasse besonders genannt werden:

Als Führungskraft sollten Sie deshalb nicht nur die Arbeitsmenge kontrollieren, die ein Mitarbeiter zu bewältigen hat, sondern auch regelmäßig prüfen, ob Qualifikationen, Aufgaben und persönliche Entwicklungsziele zusammenpassen, damit keine Boreout Symptome drohen.

Symptome für Boreout sind nicht immer so offensichtlich zu beobachten, wie man sich das vielleicht wünschen würde, um schnell reagieren zu können. Viele Beschäftigte funktionieren im Alltag weiterhin zuverlässig, obwohl sie sich innerlich längst von ihren Aufgaben distanziert haben. Achten Sie deshalb in Ihrem Führungsalltag insbesondere auf folgende Veränderungen, die Anzeichen für Boreout sein können:
 

1. Anhaltende Langeweile:
   Von Boreout betroffene Mitarbeitende empfinden ihre täglichen Aufgaben als monoton, uninteressant oder bedeutungslos. Das zeigt sich beispielsweise dadurch, dass ein Mitarbeiter immer wieder auf den Bildschirm starrt, gedanklich abschweift oder sich während der Arbeitszeit auffällig häufig mit privaten Aktivitäten beschäftigt.
2. Sinkende Motivation:
   Früher engagierte Beschäftigte bringen aufgrund anhaltender Unterforderung möglicherweise seltener neue Ideen ein und zeigen weniger Eigeninitiative. Statt Verbesserungen anzustoßen oder zusätzliche Verantwortung zu übernehmen, beschränken sie sich zunehmend auf das Nötigste. Selbst bei spannenden Teamprojekten halten sie sich zurück und wirken desinteressiert.
3. Zunehmende Konzentrationsprobleme:
   Selbst einfache Tätigkeiten fallen gelangweilten oder unterforderten Mitarbeitern schwer, weil ihnen Herausforderung und Interesse fehlen. Aufgaben, die früher schnell erledigt waren, ziehen sich plötzlich über Stunden. Ein Mitarbeiter benötigt beispielsweise einen halben Arbeitstag für eine Tätigkeit, die er sonst innerhalb einer Stunde abschließt.
4. Gesteigerte Frustration und Gereiztheit:
   Betroffene Mitarbeiter fühlen sich nicht mehr ausreichend gebraucht oder wertgeschätzt. Das kann sich in gereizten Reaktionen auf neue Aufgaben oder häufiger Kritik an Arbeitsabläufen äußern. Manche Beschäftigte berichten zudem auffällig ausführlich über ihre aktuellen To-dos.
5. Erhöhte Müdigkeit und Erschöpfung:
   Trotz geringer fachlicher Beanspruchung fühlen sich gelangweilte oder unterforderte Beschäftigte zunehmend ausgelaugt. Ein Mitarbeiter bleibt beispielsweise regelmäßig bis spät im Büro bleibt, obwohl seine Aufgaben eigentlich längst erledigt sein könnten. Solche vermeintlich unnötigen Überstunden können unter anderem der Versuch sein, beschäftigt zu wirken oder die tatsächliche Unterforderung zu verbergen.
6. Innerer Rückzug:
   Die Teilnahme an Diskussionen, Projekten und Teamaktivitäten nimmt ab oder bleibt irgendwann ganz aus. Während Kollegen gemeinsam Lösungen erarbeiten, beteiligt sich der betroffene Mitarbeiter kaum noch. In Besprechungen hört er nur passiv zu, meldet sich selten zu Wort oder beschäftigt sich nebenbei mit anderen Dingen.
7. Spürbare Schlafprobleme und körperliche Beschwerden:
   Anhaltende Unzufriedenheit kann von gesundheitlichen Beschwerden begleitet werden. Betroffene berichten beispielsweise, dass sie morgens nur schwer aus dem Bett kommen, sich bereits vor Arbeitsbeginn erschöpft fühlen oder nach Feierabend über Kopfschmerzen und Verspannungen klagen. Solche Beschwerden sind jedoch unspezifisch und sollten bei längerem Auftreten ärztlich abgeklärt werden.

Wichtig für Führungskräfte: Nicht jedes ungewöhnliche Verhalten deutet auf Boreout hin. Wer Aufgaben in die Länge zieht, häufig privat im Internet surft oder regelmäßig Überstunden macht, ist nicht zwangsläufig unterfordert. Ebenso können Überlastung, persönliche Belastungen oder ungünstige Arbeitsabläufe dahinterstecken. Entscheidend ist deshalb, Veränderungen und Boreout Anzeichen über einen längeren Zeitraum wahrzunehmen und in einem vertrauensvollen Gespräch nach möglichen Boreout Ursachen zu fragen.

Boreout Test: Ist ein Mitarbeiter dauerhaft unterfordert?

Ein kurzer Selbstcheck kann helfen, die eigene Situation besser einzuschätzen. Mitarbeiter sollten deshalb selbst reflektieren, ob die folgenden Aussagen auf sie zutreffen.

Auch Sie als Führungskraft können diese Aussagen nutzen, um herauszufinden, ob ein Mitarbeiter von einem Burnout Syndrom betroffen sein könnte und Sie das Gespräch suchen sollten. Je häufiger Sie diese Aussagen bejahen, desto sinnvoller kann eine nähere Betrachtung der Arbeitssituation sein. Ein solcher Test ist allerdings kein medizinisches Diagnoseinstrument.

Boreout wird oft als Gegenteil von Burnout bezeichnet. Dabei handelt es sich bei Burnout und Boreout um zwei unterschiedliche arbeitsbezogene Belastungsphänomene, die teilweise sehr ähnliche Beschwerden hervorrufen können.

Übrigens: Die Weltgesundheitsorganisation ordnet Burnout in der ICD-11 als arbeitsbezogenes Phänomen ein, nicht als eigenständige Krankheit.

Zeitpunkt: Können Boreout und Burnout gleichzeitig auftreten?

Ein Mitarbeiter kann tatsächlich durch monotone Aufgaben geistig unterfordert sein und gleichzeitig unter hohem Termindruck oder belastenden Konflikten leiden – also zwischen Boreout und Burnout gleichzeitig zerrissen sein. Auch ein Wechsel zwischen Phasen der Überforderung und der Unterforderung am Arbeitsplatz ist möglich.

Für Sie als Führungskraft bedeutet das: Nicht allein die Menge der Arbeit entscheidet darüber, ob Beschäftigte gesund und motiviert bleiben, sondern auch, wie anspruchsvoll und sinnvoll sie ihre Aufgaben erleben, wie viel Verantwortung sie übernehmen können und ob sie ihre Fähigkeiten ausreichend einsetzen dürfen.

Langeweile auf der Arbeit allein macht nicht automatisch krank. Andauernde Unterforderung kann jedoch mit psychischen Belastungen, zunehmender Erschöpfung und verschiedenen gesundheitlichen Beschwerden zusammenhängen. Die AOK weist aber beispielsweise darauf hin, dass Boreout selbst keine anerkannte psychische Erkrankung ist und verbindliche Kriterien für eine Diagnose fehlen. Ärztinnen, Ärzte oder psychotherapeutische Fachpersonen können Beschwerden untersuchen und gegebenenfalls zugrunde liegende Erkrankungen feststellen.

Arbeitsunfähigkeit: Erhalten Mitarbeiter wegen Boreout eine Krankschreibung?

Der Begriff Boreout allein begründet noch keine Arbeitsunfähigkeit. Mitarbeiter können sich also nicht aufgrund von Boreout krankschreiben lassen. Maßgeblich sind immer der individuelle Gesundheitszustand eines Mitarbeiters und die Auswirkungen auf seine berufliche Leistungsfähigkeit. Eine Krankschreibung wegen Unterforderung kann also nur dann erfolgen, wenn damit gesundheitliche Beschwerden einhergehen, die tatsächlich zur Arbeitsunfähigkeit führen und dies auch ärztlich festgestellt wird, wie eine entstandene Depression durch Unterforderung.

Wer bei Langeweile am Arbeitsplatz nur an Menschen denkt, die untätig am Schreibtisch sitzen, unterschätzt das Problem. Langeweile bei der Arbeit entsteht wie bereits erwähnt auch dann, wenn Beschäftigte zwar viele Aufgaben haben, diese aber wenig anspruchsvoll sind. Und dabei spielen auch die Arbeitsmodelle eine wichtige Rolle.

Boreout im Homeoffice & bei hybrider Teamarbeit

Im Homeoffice kann ein Boreout Syndrom schwer erkennbar sein. Wer räumlich getrennt arbeitet, hat weniger informelle Möglichkeiten, über Unterforderung im Beruf zu sprechen.

Manche Beschäftigte erledigen ihre Aufgaben schnell und warten anschließend auf neue Aufträge. Andere sind von wichtigen Entscheidungen ausgeschlossen und fühlen sich nicht mehr ausreichend eingebunden.

Als Führungskraft sollten Sie deshalb regelmäßig Mitarbeitergespräche führen und dabei nicht nur Ergebnisse, sondern auch die Qualität der Arbeit thematisieren. Fragen Sie beispielsweise: Welche Aufgaben machen Ihnen aktuell Freude? Wo fehlen Ihnen Herausforderungen?

Vertrauen ist dabei wichtiger als eine permanente Kontrolle.

Wegfall von Arbeit durch KI & Automatisierung

Künstliche Intelligenz (KI) verändert wie wir alle wissen und merken bestehende Arbeitsprozesse grundlegend. Routineaufgaben können schneller erledigt oder automatisiert werden. Das eröffnet großartige Chancen, schließlich gewinnen Beschäftigte Zeit für kreative, strategische oder kundenorientierte Tätigkeiten. Jedoch entsteht auch ein Risiko, wenn Aufgaben zwar automatisiert, aber keine neuen Verantwortlichkeiten geschaffen werden. So braucht beispielsweise ein Sachbearbeiter, dessen bisherige Tätigkeiten weitgehend von KI übernommen werden, neue Perspektiven, um seine Kompetenzen weiterhin einsetzen zu können.

Beispiel: Wenn ein KI-System regelmäßige Standardberichte erstellt, könnten Mitarbeitende künftig die Ergebnisse interpretieren, Handlungsempfehlungen ableiten oder Verbesserungsprojekte leiten. So wird Automatisierung zum Ausgangspunkt für anspruchsvollere Arbeit, nicht für Langeweile und Unterforderung im Job.

Wie können Unternehmen Langeweile am Arbeitsplatz vertreiben, ohne Beschäftigte einfach mit zusätzlichen Aufgaben zu überhäufen? Die folgenden sieben Tipps gegen Boreout lassen sich in nahezu jedem Team umsetzen:
 

1. Moderne Mitarbeiterführung statt vorschnellem Urteil
   Gelangweilte Mitarbeiter sind nicht automatisch faul oder unmotiviert. Prüfen Sie, ob Aufgaben und Fähigkeiten zusammenpassen. Sprechen Sie über Interessen, Entwicklungsmöglichkeiten und Ursachen der Unzufriedenheit. Ein wichtiger Bestandteil moderner Mitarbeiterführung ist es, Beschäftigte als individuelle Persönlichkeiten wahrzunehmen.
2. Mehr Mitarbeitermotivation durch sinnvolle Aufgaben
   Dauerhafte Mitarbeitermotivation entsteht nicht allein durch finanzielle Anreize. Menschen möchten erleben, dass ihre Arbeit wichtig ist und ihre Beiträge geschätzt werden. Erläutern Sie deshalb die Bedeutung einzelner Aufgaben für Kunden, Unternehmen und Team. Prüfen Sie gleichzeitig, ob wenig sinnvolle Routinetätigkeiten vereinfacht oder verändert werden können.
3. Richtiges Delegieren und Verantwortungsübertragung
   Gutes Delegieren bedeutet nicht, unbeliebte Aufgaben weiterzureichen. Es geht darum, Mitarbeitenden echte Verantwortung zu übertragen und ihnen Gestaltungsspielräume zu eröffnen. Achten Sie darauf, dass neue Aufgaben zum Kompetenzniveau passen und weder zusätzliche Überlastung noch weitere Unterforderung verursachen.
4. Bessere Teamarbeit und faire Aufgabenverteilung
   Schlechte Teamarbeit kann Unterforderung im Job verstärken. Wenn einzelne Beschäftigte ständig wichtige Projekte erhalten und andere nur Routinetätigkeiten übernehmen, entstehen Ungleichgewichte. Überprüfen Sie daher regelmäßig die Verteilung von Aufgaben, Verantwortung und Entwicklungsmöglichkeiten. Eine offene Ressourcenplanung hilft außerdem, Stress reduzieren zu können, bevor einzelne Teammitglieder dauerhaft überlastet sind.
5. Positive Fehlerkultur und psychologische Sicherheit
   Eine positive Fehlerkultur ermutigt Mitarbeitende, Schwierigkeiten offen anzusprechen. Das gilt auch für Unterforderung am Arbeitsplatz. Wer befürchtet, nach einem Hinweis auf freie Kapazitäten als überflüssig zu gelten, wird Langeweile auf der Arbeit möglicherweise verschweigen. Als Führungskraft sollten Sie deshalb deutlich machen, dass offene Rückmeldungen erwünscht sind und nicht automatisch negative Konsequenzen haben.
6. Change Management und neue Kompetenzen
   Erfolgreiches Change Management berücksichtigt nicht nur neue Prozesse, sondern auch deren Auswirkungen auf Menschen. Gerade wenn KI oder andere Technologien Routineaufgaben übernehmen, brauchen Mitarbeitende neue Entwicklungsperspektiven. Wichtiger werden dann sogenannte Human Skills wie Kommunikation, Kreativität, Problemlösung, kritisches Denken und Zusammenarbeit. Durch gezielte Weiterbildung können Unternehmen Beschäftigte befähigen, anspruchsvollere Aufgaben zu übernehmen.
7. Führungsstile reflektieren und individuell anpassen
   Unterschiedliche Führungsstile beeinflussen, wie viel Orientierung, Feedback und Verantwortung Mitarbeitende erhalten. Ein ausgeprägter Laissez-faire Führungsstil kann zum Beispiel problematisch werden, wenn Mitarbeitende kaum Rückmeldungen oder Entwicklungsimpulse erhalten. Ebenso wenig hilft allerdings ein dauerhaft kontrollierender Führungsstil, der Eigeninitiative verhindert. Zu den zentralen Aufgaben eines Teamleiters oder einer anderen Führungsebene gehört deshalb, klare Ziele zu setzen, Entwicklung zu ermöglichen und passende Freiräume zu schaffen. Berücksichtigen Sie individuelle Bedürfnisse und unterschiedliche Generationen im Team, ohne Menschen pauschal bestimmte Eigenschaften zuzuschreiben.

Entscheidend ist, dass Sie diese Maßnahmen gegen Boreout nicht isoliert betrachten, sondern miteinander kombinieren und an die individuellen Bedürfnisse Ihrer Mitarbeitenden anpassen. So schaffen Sie ein Arbeitsumfeld, in dem Anzeichen der Unterforderung frühzeitig erkannt werden, Motivation wächst und Beschäftigte ihre Fähigkeiten langfristig entfalten können.

Auch Mitarbeitende können selbst etwas gegen ihre berufliche Unterforderung unternehmen. Wer sich regelmäßig gelangweilt fühlt, sollte zunächst die Ursachen unterscheiden: Gibt es tatsächlich zu wenig Arbeit? Sind die vorhandenen Aufgaben zu einfach? Oder fehlt vor allem die Sinnhaftigkeit?

5 effektive Tipps gegen Boreout speziell für Mitarbeiter:
 

1. Sprechen Sie offen mit Ihrer Führungskraft:
   Beschreiben Sie konkret, welche Aufgaben Sie unterfordern und welche Herausforderungen Sie sich wünschen.
2. Fordern Sie anspruchsvollere Tätigkeiten ein:
   Schlagen Sie Projekte vor, bei denen Sie vorhandene Fähigkeiten besser einsetzen können.
3. Nutzen Sie Weiterbildungen:
   Erweitern Sie Ihre Kompetenzen gezielt und zeigen Sie, wie das Unternehmen davon profitiert.
4. Bringen Sie eigene Verbesserungsideen ein:
   Seien kreativ, vielleicht können Sie Prozesse optimieren oder neue Aufgabenfelder erschließen.
5. Prüfen Sie langfristige Perspektiven:
   Erwägen Sie einen internen oder externen Stellenwechsel, wenn sich trotz gemeinsamer Bemühungen nichts verändert.

Entscheidend ist, die Tätigkeit wieder interessanter, sinnvoller und anspruchsvoller zu gestalten.

Boreout entsteht nicht einfach dadurch, dass jemand gelegentlich zu wenig Arbeit auf dem Tisch hat. Problematisch wird es erst, wenn Menschen dauerhaft unter ihren Möglichkeiten bleiben, ihre Aufgaben als sinnlos erleben oder keine beruflichen Entwicklungsperspektiven erkennen.

Für Sie als Führungskraft geht es deshalb um mehr als bloße Auslastung. Entscheidend sind eine wertschätzende Führungskultur, passende Herausforderungen, vertrauensvolle Teamarbeit und regelmäßige Gespräche über Motivation und Entwicklung. Gerade in einer Arbeitswelt, die zunehmend von KI, Automatisierung und hybrider Zusammenarbeit geprägt ist, müssen Unternehmen die Arbeit deshalb bewusster gestalten.

Wer Aufgaben sinnvoll verteilt, Verantwortung überträgt und individuelle Potenziale fördert, schafft bessere Voraussetzungen für motivierte und leistungsfähige Teams.

Tipp: Möchten Sie Ihre Führungskompetenz weiterentwickeln und Mitarbeitende nachhaltig motivieren? Dann entdecken Sie die Weiterbildungen von Management Circle im Bereich Führungskompetenz und lernen Sie, wie Sie moderne Mitarbeiterführung wirkungsvoll gestalten.