Laterale Führung: Führen ohne Macht, aber mit Einfluss

Laterale Führung ist in Zeiten von Remote Work, agilen Methoden und interdisziplinärer Teamarbeit gefragter denn je. Klassische Hierarchien geraten hingegen zunehmend an ihre Grenzen, müssen doch Projektleitungen, Fachverantwortliche oder Scrum Master immer häufiger Führungsaufgaben ohne formale Weisungsbefugnis übernehmen. Doch wie führt man eigentlich ein Team, wenn man gar keine disziplinarische Macht hat? Welche Kompetenzen brauchen Sie dafür? Und was unterscheidet laterales Führen von der „klassischen Linie“?

Viele Unternehmen setzen heute bereits auf flache Hierarchien, Netzwerkstrukturen und kollaborative Modelle, sodass laterale Führung zunehmend an Bedeutung gewinnt. Sie erfordert jedoch andere Werkzeuge, eine andere Haltung und auch neue Formen der Zusammenarbeit.

Wir verraten Ihnen in diesem Beitrag, wie laterale Führung in der Praxis funktioniert, worin sie sich von klassischen hierarchischen Modellen unterscheidet und welche Chancen und Herausforderungen damit für Sie einhergehen. Plus: Sie erhalten konkrete Tipps für einen erfolgreichen Einstieg.

Laterale Führung oder auch laterales Führen beschreibt eine Form der Einflussnahme ohne formale Machtposition. Das bedeutet: Eine laterale Führungskraft führt ein Team oder eine Gruppe, ohne die disziplinarische Vorgesetztenrolle innezuhaben. Statt auf Weisungsbefugnis baut sie auf Kommunikation, Fachkompetenz, Vertrauen und gemeinsamen Ziele auf. Laterale Führung findet dabei vor allem in interdisziplinären Teams, Projektgruppen oder Matrixorganisationen Anwendung.

Übrigens: Diese Form der Führung ist eng verbunden mit dem Begriff Lateral Leadership, der die englischsprachige Bezeichnung für laterale Führung darstellt und im Wesentlichen dasselbe meint: Motivierend Führen ohne Vorgesetztenfunktion.

Wichtig zu wissen: Ein entscheidender Erfolgsfaktor für laterale Führung ist die Organisationskultur. Eine offene und vertrauensvolle Unternehmenskultur, in der Zusammenarbeit, der Austausch von Wissen und die Eigenverantwortung wirklich gefördert werden, ist die Voraussetzung dafür, dass laterales Führen tatsächlich wirksam sein kann. Nur wenn Neben- und Wechselbeziehungen außerhalb formaler Hierarchien akzeptiert und wertgeschätzt werden, gelingt es, informelle Führungskompetenzen zu entfalten und Teams auf Augenhöhe zu steuern. Organisationen, die ein Klima der Offenheit und des gegenseitigen Respekts schaffen, stärken damit aktiv die Basis für erfolgreiche laterale Führung.

In klassischen Strukturen erfolgt Führung über klare Machtverhältnisse. Doch wie unterscheidet sich das konkret nun von lateraler Führung?

Zusammengefasst: Laterales Führen setzt vorwiegend auf Kooperation statt auf Konfrontation. Sie ist essenziell für moderne Organisationsformen, in denen Fach- statt Machtwissen im Fokus steht.

Übrigens: Wenn Sie sich einen umfassenden Überblick über weitere Führungsstile verschaffen möchten, empfehlen wir Ihnen unseren Artikel Führungsstile Übersicht: Wie sieht zeitgemäße Führung aus? Und welche Führungsart passt zu Ihnen?

Lateral zu führen, bietet zahlreiche Vorteile für Teams und Unternehmen. Es fördert nicht nur agiles Arbeiten, sondern auch selbstorganisiertes Handeln und die kreative Problemlösung.

Zu den wichtigsten Chancen zählen:

Laterale Führung unterstützt damit nicht nur die Projektarbeit, sondern auch die Entwicklung einer lernenden Organisation.

Trotz aller Vorteile ist ein lateraler Führungsstil kein Selbstläufer. Sie erfordert ein hohes Maß an Kommunikationsfähigkeit, Empathie und der Fähigkeit, Konflikte zu lösen. Typische Herausforderungen sind:

Diese Hürden lassen sich durch gezielte Weiterbildung, zum Beispiel über eines unserer Führungsseminare, und eine bewusste Rollengestaltung als laterale Führungskraft erfolgreich meistern.

Ob in der Produktentwicklung, im Projektmanagement oder in der Unternehmenskommunikation, laterales Führen ist heute vielerorts gelebter Alltag. Drei typische Beispiele sind:

Diese Rollen zeigen, dass ein lateraler Führungsstil hochwirksam sein kann, wenn er bewusst gestaltet wird.

Sie wollen selbst laterale Führungskraft oder einfach besser in dieser Rolle werden? Dann helfen Ihnen diese bewährten Ansätze mit Sicherheit weiter:

Ein lateraler Führungsstil ist ein zukunftsweisender Ansatz, um in modernen, komplexen Arbeitsumfeldern effektiv zu führen. Er basiert wie erwähnt nicht auf Macht, sondern auf Vertrauen, Kommunikation und gemeinsamer Zielorientierung. Wer bereit ist, sich auf diese Form der Führung einzulassen, kann Teams auf Augenhöhe inspirieren und Prozesse nachhaltig beeinflussen.

Wenn Sie Ihre Fähigkeit, lateral zu führen, gezielt weiterentwickeln möchten, empfehlen wir Ihnen unser Seminar „Führung kompakt" mit Dr. Matthias Hettl. Hier erhalten Sie praxisnahe Tools für moderne Führung jenseits der Hierarchie. Ebenfalls hilfreich: Unsere Übersichtsseite zu aktuellen Weiterbildungen im Bereich Führungskompetenz.